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Alberta sigue los pasos de Ontario y aprueba el proyecto de ley sobre iGaming
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El sector del juego de Alberta está a punto de vivir un cambio sumamente importante después de que la legislatura aprobara la , es decir, la Ley de iGaming de Alberta; está todo listo para un mercado de juegos en línea regulado que permitirá la presencia de operadores privados en la provincia.
Con la aprobación oficial prácticamente garantizada, Alberta está a punto de convertirse en la segunda provincia canadiense, después de Ontario, en abrir sus puertas a un sector competitivo de iGaming.
La Ley de iGaming de Alberta: qué significa para jugadores y operadores
Una vez que entre el vigencia, la Ley 48 permitirá crear la Corporación de Juegos de Azar de Alberta (Alberta iGaming Corporation), una nueva entidad de la Monarquía encargada de regular y otorgar licencias a las plataformas de juegos de azar en línea. Esta medida tiene como objetivo regular un mercado que crece rápidamente y ofrecer a los ciudadanos de Alberta una forma más segura y responsable de jugar. El ministro Dale Nally, quien promocionó el proyecto de ley, explicó lo siguiente:
“Se trata de poner orden en un mercado en crecimiento, recaudar ingresos y ofrecer a los ciudadanos de Alberta una forma más segura y responsable de jugar”.
Actualmente, Play Alberta es la única opción de juegos de azar en línea regulada a nivel provincial, pero posee menos de la mitad del mercado. Muchos ciudadanos recurren a los llamados sitios del mercado gris, que operan al margen del control de las autoridades provinciales. La Ley 48 busca redireccionar esta actividad a un marco regulado, donde los operadores privados contratarán con la nueva Corporación de Juegos de Azar de Alberta.
El gobierno manifestó su intención de modificar el sistema de Alberta después del paso que dieron en Ontario, que atrajo a 49 operadores y generó más de 2.400 millones de dólares canadienses en ingresos brutos por juegos de azar desde su lanzamiento en 2022. Los líderes del sector se muestran optimistas, y Paul Burns, director ejecutivo de la Asociación Canadiense del Juego, comentó:
“La industria está entusiasmada con este siguiente paso para traer un mercado de juegos de azar en línea abierto y competitivo a Alberta”.
Información sobre las regulaciones y cuestionamientos de la oposición
A pesar de la aprobación del proyecto de ley, persisten importantes interrogantes sobre cómo Alberta regulará su nuevo mercado de juegos de azar en línea. La legislación en sí misma es en gran medida un marco, dejando detalles cruciales para ser establecidos en regulaciones que se desarrollarán a finales de este año. Esto ha generado críticas del partido opositor Nuevo Partido Democrático (NPD), quienes argumentan que el proyecto de ley carece de normas concretas para proteger a los jugadores, regular los anuncios publicitarios y garantizar el juego responsable.
Parmeet Singh Boparai, integrante del partido, manifestó su inquietud:
“Una preocupación central en torno a la Ley 48 es que aún desconocemos las regulaciones o normas específicas que regirán la propuesta Corporación de Juegos de Azar de Alberta. Si bien el proyecto sienta las bases para la creación de esta nueva Corporación de la Corona, los detalles sobre la protección del jugador, las restricciones publicitarias y las políticas de juego responsable se determinarán solo después de su aprobación”.
Su compañero, Nathan Ip, fue aún más directo:
“Este proyecto de ley no contiene ninguna norma, salvaguardia ni mecanismo concreto para regular los juegos de azar en línea. No define normas para la protección del jugador, no establece restricciones publicitarias, no aborda el límite de edad, no define cómo se asignarán los ingresos, etc. En cambio, pospone todos estos asuntos cruciales a regulaciones que podrían o no introducirse posteriormente”.
Nally respondió que la Asamblea publicará más información sobre las regulaciones, incluidas las restricciones publicitarias más adelante, luego de realizar más consultas a las partes interesadas.
El mercado de iGaming de Alberta
Con la aprobación asegurada de la legislatura, el paso final es la aprobación oficial del vicegobernador, una formalidad ceremonial. Ahora comienza el verdadero trabajo: redactar las normas que regirán el nuevo sector de juegos de azar en línea de Alberta. Los analistas del sector prevén que el mercado podría lanzarse a finales de 2025 o principios de 2026.
Nally prometió que Alberta tomará a Ontario como referencia, pero que también introducirá puntos nuevos que son importantes: un programa centralizado de autoexclusión para jugadores con ludopatías, el cual abarca tanto los establecimientos en línea como los terrestres. En sus propias palabras:
“Si hay algo que creo que podemos hacer mejor, es implementar desde el primer día una autoexclusión centralizada. Nuestro compromiso es que, desde el primer día, habrá autoexclusión en todo el sistema. Podrás pulsar un botón y no podrás jugar en ninguno de los espacios en línea regulados. Esto también incluirá casinos físicos y centros de carreras”.
Alberta se prepara para abrir el mercado y todas las miradas estarán puestas en cómo equilibran el crecimiento de la industria con sólidas medidas de protecciones al consumidor, una tarea que, como lo expresó un diputado de la oposición, un poco se asemeja a “comprar un auto sin saber si tiene frenos”.
