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Japón está avanzando para reanudar el proceso de licitación de licencias para casinos con complejos turísticos integrados, con el objetivo de otorgar dos permisos adicionales para fines de 2027. Según un informe de Hokkaido Shimbun, esto completaría el marco inicial establecido en la legislación de 2018 que permite hasta tres complejos turísticos con casinos en el país. Hasta el momento, solo se ha concedido una licencia y el MGM Osaka se encuentra actualmente en construcción.
El renovado esfuerzo se produce después de que una encuesta no oficial realizada por el gobierno central a fines de 2023 indicara que varias prefecturas, incluida Hokkaido, habían mostrado un renovado interés en postularse. Se espera que la Comisión Reguladora de Casinos de Japón, que hasta la fecha ha emitido solo una licencia, reabra las solicitudes dentro del año.
En declaraciones a Noticias SiGMA John Calderon, consultor de iGaming, dijo que la decisión de Japón es una victoria para la industria. “La decisión de Japón de otorgar potencialmente más licencias para complejos turísticos integrados es realmente emocionante. Los operadores globales estarán muy interesados en esto, compitiendo por una porción del enorme mercado japonés. Se esperan algunas experiencias de juego nuevas e innovadoras y una saludable inyección de inversión en la economía japonesa”, explicó Calderon.
“Parece que será beneficioso para todos: nuevas oportunidades para el país y, potencialmente, un entretenimiento realmente genial para los jugadores”, agregó.
El proyecto de MGM Osaka se considera como el primer gran paso del país en el sector de los complejos con casinos. El proyecto, valorado en 1,27 billones de yenes (8.800 millones de dólares), está previsto que se inaugure en 2030 en la isla de Yumeshima. Como el primer complejo integrado de Japón, se espera que desempeñe un papel clave a la hora de moldear la confianza de los inversores y orientar los modelos de proyectos futuros.
Los medios locales informaron que Tokio vuelve a surgir como posible candidato para obtener una licencia de complejo integrado después de años de dudas y resistencia política. Cuando el proceso de complejos integrados comenzó en 2019, Tokio se consideró el lugar que podría ser más lucrativo, dada su población, infraestructura y papel como puerta de entrada internacional de Japón. Sin embargo, la incertidumbre en torno a la voluntad política de la ciudad impulsó a muchos operadores internacionales a dirigir su atención a otros lugares, incluido Yokohama, que luego rechazó el desarrollo del casino.
Mientras tanto, Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón y hogar de más de cinco millones de residentes, también está reconsiderando su decisión anterior de renunciar a participar en el programa de complejos integrados. La prefectura había llamado la atención de varios operadores bien establecidos, incluidos Hard Rock International, Mohegan Gaming y Rush Street Japan, antes de su retirada.
La semana pasada, comenzó la construcción de MGM Osaka después de una ceremonia inaugural a la que asistieron funcionarios y ejecutivos. El proyecto incluye tres hoteles con 2.500 habitaciones, espacios para conferencias y exposiciones, un centro comercial, lugares de entretenimiento y un casino que ocupa solo el 3 por ciento de la superficie total del complejo.
Se espera que el proyecto de Osaka contribuya con más de mil millones de dólares anuales a la economía regional y aproximadamente 750 millones de dólares al gobierno nacional a través de impuestos y tarifas de entrada.
Sin embargo, Calderón dijo que antes de que Japón abra aún más las puertas, es crucial abordar los mercados negros y grises existentes. “Un marco jurídico sólido, junto con la lucha contra las actividades ilícitas, construirá un sistema justo y transparente. Este enfoque proactivo podría prevenir una avalancha de juegos de azar ilegales y garantizar que se maximicen los beneficios de los juegos de azar legales”, concluyó.