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सस्ती कीमतों के सख्त नियमों की शुरूआत के बाद डच ऑनलाइन जुआ बाजार में उथल-पुथल मची हुई है। उद्योग विशेषज्ञों ने काले बाजार में बड़े पैमाने पर बदलाव और विनियमित ऑपरेटरों के लिए निराशाजनक दृष्टिकोण की चेतावनी दी है। जैसे-जैसे सरकार जमा सीमा बढ़ाती जा रही है और भारी टैक्स वृद्धि की तैयारी कर रही है, ऑनलाइन और भूमि-आधारित दोनों कैसीनो अपना अस्तित्व बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
नीदरलैंड के ऑनलाइन जुआ क्षेत्र ने कई वर्षों तक तीव्र वृद्धि का आनंद लिया था, लेकिन 2024 में इसमें एक महत्वपूर्ण मोड़ आया। जहाँ सकल गेमिंग रेवेन्यू (GGR) अभी भी 6.2 प्रतिशत बढ़कर €1.47 बिलियन हो गया, वर्ष के अंतिम महीनों में नाटकीय गिरावट देखी गई।
डच जुआ प्राधिकरण (, या KSA) के अनुसार, ऑनलाइन जुए के रेवेन्यू में 2023 की इसी अवधि की तुलना में चौथी तिमाही में 12.3 प्रतिशत की गिरावट आई है। ऑनलाइन कैसीनो को सबसे ज़्यादा नुकसान हुआ है, चौथी तिमाही में राजस्व में 18.5 प्रतिशत की गिरावट आई है, जिससे इस सेगमेंट में वार्षिक वृद्धि घटकर सिर्फ़ 2.4 प्रतिशत रह गई है।
यह गिरावट 1 अक्टूबर 2024 को नई सामर्थ्य से जुड़ी जमा सीमा की शुरूआत के साथ हुई। नए नियमों के तहत, अधिकांश वयस्कों के लिए प्रति माह €700 की सीमा तय की गई है, जबकि 18 से 24 वर्ष की आयु के लोगों के लिए €300 की सीमा तय की गई है। अधिक जमा करने के लिए, खिलाड़ियों को सामर्थ्य जांच के लिए प्रस्तुत करना होगा, जिससे यह साबित हो सके कि वे अधिक खर्च वहन कर सकते हैं, ऐसा कुछ जो कई लोग करने को तैयार नहीं हैं।
परिणामस्वरूप, “खिलाड़ी लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों के साथ बहुत ही व्यक्तिगत वित्तीय जानकारी साझा करना शुरू करने के बाद कानूनी बाजार से बाहर निकल रहे हैं। यह सोचना अविश्वसनीय रूप से भोलापन है कि वे खिलाड़ी बस खेलना बंद कर देते हैं,” Franssen Tolboom Lawyers के पार्टनर Justin Franssen ने कहा। “मुझे लगता है कि हमने अभी खिलाड़ियों के ब्लैक मार्केट में जाने की शुरुआत देखी है। जब भविष्य में लाइसेंस प्राप्त बाजार पर अतिरिक्त प्रतिबंध लगाए जाएंगे तो यह और भी तेज़ हो जाएगा।”
KSA के अपने आंकड़े चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं। 2024 की दूसरी छमाही तक, डच ऑनलाइन जुए के राजस्व का लगभग आधा हिस्सा विनियमित बाज़ार के बाहर, अपतटीय क्षेत्रों में प्रवाहित होने का अनुमान है। जहाँ सक्रिय कानूनी जुआ खातों की संख्या 1.19 मिलियन तक बढ़ गई है, उच्च-मूल्य वाले खिलाड़ी नई सीमाओं को दरकिनार करने के लिए अवैध साइटों की तलाश कर रहे हैं।
KSA ने कहा, “यह कमी संभवतः जून 2024 में यूरोपीय फुटबॉल चैम्पियनशिप के दौरान चरम पर होने और नए नियमों के कारण है, जो ऑनलाइन जुआ बाजार में खिलाड़ियों की बेहतर सुरक्षा करेंगे,” यह स्वीकार करते हुए कि आदी खिलाड़ी अब अवैध साइटों का उपयोग करने की अधिक संभावना रखते हैं। रेगुलेटर का अनुमान है कि नीदरलैंड में जुए के सभी नुकसानों में से आधे अब कानूनी बाजार के बाहर होते हैं।
इन जोखिमों के बावजूद, प्रतिबंधों को कम करने की राजनीतिक इच्छा बहुत कम है। जुआ डच राजनेताओं के बीच बहुत अलोकप्रिय बना हुआ है, कुछ लोग ऑनलाइन लाइसेंसिंग को पूरी तरह से खत्म करने की मांग कर रहे हैं।
जैसा कि Franssen ने कहा: “सरकार वास्तव में उद्योग पर कमर्शियल प्रभाव में दिलचस्पी नहीं रखती है और वर्तमान में इस क्षेत्र के लिए आम तौर पर बहुत कम सहानुभूति दिखाई देती है। पिछले साल, सरकार ने गेमिंग टैक्सेज में एक बिलियन से अधिक एकत्र किया। एक बार जब यह संख्या गंभीर रूप से कम हो जाती है, तभी वे कार्रवाई कर सकते हैं।”
जैसे कि रेवेन्यू में गिरावट और काला बाज़ार प्रतिस्पर्धा पर्याप्त नहीं थी, डच जुआ संचालकों को अब दो-चरणीय टैक्स वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है। सरकार 2025 में जुआ टैक्स को 30.5 प्रतिशत से बढ़ाकर 34.2 प्रतिशत कर रही है, और 2026 में इसे और बढ़ाकर 37.8 प्रतिशत किया जाएगा। उद्योग के नेताओं ने चेतावनी दी है कि इससे संचालक बाज़ार से बाहर हो सकते हैं या यहाँ तक कि राज्य के स्वामित्व वाले हॉलैंड कैसीनो के ऑनलाइन संचालन को बंद करना पड़ सकता है।
Holland Casino के CEO Petra de Ruiter ने कहा, “2026 में 37.8% जुआ टैक्स में प्रस्तावित वृद्धि के लिए कठोर विकल्पों की आवश्यकता है, जो आगे के अध्ययन के बाद भी, हमारी राय में गैर-जिम्मेदाराना हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए, हमारे प्रस्ताव का आकर्षण और कंपनी की निरंतरता दोनों ही महत्वपूर्ण हैं। खिलाड़ियों को कानूनी प्रस्ताव के भीतर रखने और मेहमानों को भौतिक कैसीनो से ऑनलाइन विकल्पों पर स्विच करने से रोकने के लिए आकर्षण आवश्यक है। ऐसा करने के लिए, हमें निवेश और नवाचार करने में सक्षम होना चाहिए। जुआ टैक्स में घोषित वृद्धि इसे लगभग असंभव बना देती है।”
सख्त सामर्थ्य जांच, बढ़ते टैक्स और शत्रुतापूर्ण राजनीतिक माहौल के संयोजन ने डच जुआ बाजार को एक चौराहे पर ला खड़ा किया है। जैसा कि Franssen ने चेतावनी दी: “वर्तमान में, कई व्यवसाय गंभीर संकट में हैं, भूमि-आधारित और ऑनलाइन दोनों, और मुझे डर है कि क्षितिज पर और भी अधिक संकट है।”
फिलहाल, डच सरकार उद्योग जगत की दलीलों से बेपरवाह दिख रही है, वह विनियमित बाजार की व्यवहार्यता पर खिलाड़ियों की सुरक्षा और टैक्स रेवेन्यू को प्राथमिकता दे रही है। लेकिन काले बाजार के तेजी से बढ़ने के साथ, सवाल बना हुआ है: बीमारी से भी बदतर इलाज बनने से पहले यह दृष्टिकोण कितने समय तक चल सकता है?