지난 일요일, 로리 맥길로이(Rory McIlroy)의 손에 땀을 쥐게 하는 플레이오프 승리는 그에게 골프 역사에 기록될 영예로운 자리를 안겨주었을 뿐만 아니라, 스포츠 역사상 가장 큰 규모의 도박업체 지급금을 발생시켰습니다.
William Hill은 로리 맥길로이 선수의 마스터스 우승으로 인해, 그와 연계된 인기 프로모션으로 고객들에게 총 7자리 수의 막대한 금액을 환급해야 했다고 밝혔습니다.
2025년 토너먼트에 참가한 맥길로이는 그 전에 단 5명의 골퍼만이 달성한 희귀한 업적인 커리어 그랜드 슬램을 노리고 있었습니다. 그 목표를 눈앞에 둔 모든 시선은 오거스타(Augusta)를 향했습니다. 하지만 주의를 기울인 것은 골프 팬들만이 아니었습니다. 특히 맥길로이가 우승할 경우 “무료 베팅으로 환불” 프로모션을 시작한 William Hill과 같은 도박업체들도 마찬가지였습니다.
회사 대변인 리 펠프스(Lee Phelps)는 재정적으로는 고통스러웠지만 기억에 남을 날이었다고 말했습니다. “2025년 마스터스 일요일은 코스에서의 드라마와 그 영향력으로 기억될 것입니다”라고 그는 말했습니다. “토너먼트 시작 전부터 맥길로이 선수에게 거는 기대가 컸습니다. 이 프로모션은 그가 성공적으로 우승할 경우, 저희가 상당한 금액을 지급해야 한다는 것을 의미했습니다. 그리고 그는 기대에 부응하듯 멋지게 우승했습니다.”
수많은 도박인들이 맥길로이 선수에게 베팅했고, 많은 이들이 프로모션의 안전망에 기댔습니다. 펠프스 대변인은 “올해 전반적으로 뜨거운 관심이 쏟아졌습니다”라며, “특히 많은 고객들이 로리 선수에게 거는 추가적인 안전장치를 선호했습니다. 결과적으로 역사적인 스포츠 순간이 연출되었지만, 저희에겐 큰 손실이었습니다”라고 덧붙였습니다.
팬과 도박업체 모두에게 기억될 하루
마지막 라운드는 손에 땀을 쥐게 하는 관전이었고, 맥길로이가 골프계의 위대한 인물들 사이에 자리를 굳히는 긴장된 플레이오프로 절정에 달했습니다. 그의 지지자들과 그에게 돈을 건 사람들에게는 순수한 환희였습니다. 하지만 도박업체들에게는 역사적인 규모의 재정적 타격이었습니다.
William Hill과 같은 프로모션은 관심을 유발하고 무료 베팅을 통해 잠재적인 손실을 완화하도록 설계되었지만, 위험이 따릅니다. 이번 경우에는 도박이 하우스에 이익을 가져다주지 못했습니다. 회사 내부 관계자들은 이미 이를 역대 최대 규모의 골프 관련 지급금 중 하나로 칭하고 있습니다.
도박업체들에게 이런 일은 낯선 풍경이 아닙니다. 과거에도 비슷한 사례가 있었습니다. 2016년 레스터 시티(Leicester City)의 동화 같은 프리미어 리그 우승과 2021년 엠마 라두카누(Emma Raducanu)의 깜짝 US 오픈 우승이 떠오릅니다. 각각의 사례는 스포츠가 얼마나 예측 불가능할 수 있는지, 그리고 아무리 잘 짜인 베팅 전략도 순식간에 뒤집힐 수 있는지를 보여줍니다.
Augusta 영광 이후 SPOTY에 집중되는 시선
마스터스 우승에 힘입어 맥길로이는 이제 2025년 BBC 스포츠 올해의 인물(SPOTY) 유력한 수상 후보가 되었습니다. 일요일 경기 이후 그의 배당률은 2/1에서 8/11로 급격히 낮아졌습니다.
SPOTY 베팅의 변화는 단순한 메이저 챔피언십 우승 그 이상을 반영하며, 맥길로이의 여정이 대중에게 얼마나 큰 반향을 일으켰는지 보여줍니다. 그랜드 슬램을 달성하면서 그는 골프계의 핵심 인물로 자리매김했을 뿐만 아니라 팬들의 상상력을 사로잡았습니다.
맥길로이 선수의 오랜 팬이든, 이번 주말에 소액으로 그에게 베팅한 사람이든, 올해 마스터스는 단순한 그린 재킷 이상의 의미로 기억될 것입니다.
리 펠프스가 말했듯이, “결국 잊을 수 없는 스포츠 순간이었습니다”. 앞으로 몇 년 동안 19번 홀과 영국 도박업체의 뒷방 모두에서 회자될 순간입니다.
